Muotoilun opinnot ovat lähestulkoon välttämättömiä kaikille vaatesuunnittelijoille, maisemasuunnittelijoille, kaupunkisuunnittelijoille ja tuotekehittelyn parissa työskenteleville. Opinnot sisältävät kursseja, joilla opiskelijat oppivat soveltamaan hankkimaansa tietoa ammattimaisesti myös muotoilun uusiin aluevaltauksiin kuten puettavaan teknologiaan.

Tohtorin tutkintoa pääsee yleensä suorittamaan vain, jos on jo valmiiksi suorittanut maisterin tutkinnon. Tutkintoon kuuluu myös tutkielma tai väitöskirja, joka sisältää tuoretta akateemista tutkimustietoa. Joissain maissa väitöskirjaa tulee myös puolustaa vertaispaneelin edessä.

Osa-aikainen opiskelu mahdollistaa tutkinnon suorittamisen, vaikka hän ei voisi käydä koulua kokopäiväisesti. Opiskelu voi tapahtua omaan tahtiin kerryttämällä vähitellen loppututkintoon laskettavia opintopisteitä.