Keskittyen siihen, miten maantiede vaikuttaa kulttuuristen uskomusten ja rakenteiden kehitykseen, ihmisen maantiede nähdään tutkimuksena sekä ihmisten vaikutuksesta ympäristöön että ympäristön vaikutuksesta ihmisiin.

Tohtorin tutkintoa pääsee yleensä suorittamaan vain, jos on jo valmiiksi suorittanut maisterin tutkinnon. Tutkintoon kuuluu myös tutkielma tai väitöskirja, joka sisältää tuoretta akateemista tutkimustietoa. Joissain maissa väitöskirjaa tulee myös puolustaa vertaispaneelin edessä.