Ph.D. Hanke: Elinkaariarviointi ja lämpöstressin seuranta-/lieventämisstrategioiden teknis-taloudellinen arviointi kotieläinsektorille

Karja ja siipikarja yhdessä muodostavat yli 50 % maatilojen kassatuloista noin 15 miljardin dollarin maataloussektorilla British Columbiassa (BC), Kanadassa. Alan julkistamat tiedot viittaavat jopa 5-10 prosentin kuolleisuuteen BC-muna- ja broileriteollisuudessa kesäkuun 2021 lämpökupolitapahtuman aikana sekä määrittelemättömään määrään maito- ja lihakarjojen keskuudessa. Lämmöstressistä johtuvat pidemmän aikavälin vaikutukset tuottavuuteen ovat myös todennäköisiä, ja niissä on yhdistelmä negatiivisia resursseja, ympäristövaikutuksia (mukaan lukien lisääntyneet kasvihuonekaasupäästöt), taloudellisia ja eläinten hyvinvointia koskevia vaikutuksia. Kotieläintuotannon elinkelpoisuuteen vaikuttavat samoin rehukasvien saatavuus ja hinnat, joihin molempiin on vaikuttanut merkittävästi Kanadan preerialla tänä vuonna esiintynyt lämpö ja kuivuus. Agriculture and Agri-Food Canada arvioi, että Kanadan peltokasvien tuotanto vähenee 27 % vuonna 2021 kuivuuden vuoksi. Käytettävissä on useita mahdollisia teknologisia ja johtamisstrategioita (jotka kattavat matalan teknologian ilmanvaihdosta ja aktiivisesta jäähdytyksestä kehittyneisiin antureisiin ja tekoälysovelluksiin geeninmuokkausratkaisuihin) karjan lämpöstressiriskin seuraamiseksi ja vähentämiseksi. Perusilmanvaihtojärjestelmien ulkopuolella BC-eläinsektorilla on kuitenkin tähän mennessä otettu käyttöön vain vähän. Lisäksi niiden vertailukelpoisuutta (mukaan lukien kohtuuhintaisuus, teknologinen kypsyys ja toteutuksen helppous), suhteellinen tehokkuus (ottaen huomioon eläinten suorituskyky, resurssit/ympäristö- ja eläinten hyvinvointinäkökohdat) ja sidosryhmien hyväksyttävyyttä ei tunneta.

Tänä neljänä vuonna rahoitettu Ph.D. projekti vastaa tähän haasteeseen:

1. Käytettävissä olevien lämpöstressin seuranta-/lieventämistekniikoiden tunnistaminen;
2. BC-eläinpopulaatioiden lämpöriskin kartoitus alueellisten ilmastonmuutosennusteiden mukaisesti; ja
3. Ympäristön elinkaariarvioinnin ja teknis-taloudellisten arvioiden hyödyntäminen ensisijaisten lämpöstressin seuranta- ja lieventämisratkaisujen osajoukkoon liittyvien kestävyyshyötyjen ja kompromissien määrittämiseen ja vertailuun.

Hankkeen tuotoksia ovat mm. Ph.D. väitöskirja, tulosten esittely siipikarjateollisuusliiton ammattikokouksissa, konferenssiesitelmät ja tutkimustulosten toimittaminen julkaistavaksi vertaisarvioiduissa paikoissa.

Tämä projekti alkaa syyskuussa 2022.